汽蝕的產(chǎn)生是隨著近代機械高速化而出現(xiàn)的一種水力現(xiàn)象。汽蝕現(xiàn)象是水力機械和某些與液體流有關(guān)的機械中特有的一種現(xiàn)象,當葉片泵產(chǎn)生汽蝕的時候,動力特性惡化,揚程和效率降低,伴有噪聲、振動等非正常運行情況,發(fā)生汽蝕的部位金屬顆粒剝落、損壞,形成海綿狀表面區(qū),直至機器無法工作。
在葉片式泵和水輪機裝置中,葉輪、導(dǎo)水機構(gòu)以及葉輪與殼體的間隙中,由于流動中局部的壓力降低,液體產(chǎn)生汽化,生成汽泡,在流經(jīng)高壓區(qū)時,這些汽泡又會縮小和破滅,此時汽泡周圍的液體就向原來汽泡所占據(jù)的空洞中聚合,出現(xiàn)沖擊壓力,局部甚至可以形成高達數(shù)百大氣壓力的高壓點,如果這些高壓點是在金屬表面上,長期的反復(fù)沖擊就可能使金屬出現(xiàn)微小的顆粒狀剝落,這些早期的蝕點又成為誘發(fā)新的汽蝕破壞的因素。