重金屬很多都具有顯著的生物毒性,特別是汞、鎘、鉛等。這類物質(zhì)在水體中不能被微生物降解,在水體中發(fā)生各種形態(tài)的相互轉(zhuǎn)化和分散以及富集到生物體中。有些重金屬比如汞,在微生物的作用~F司‘以轉(zhuǎn)變成甲基汞,從而使其生物毒性加強(qiáng)。一些重金屬可以在動物體的肝臟和。腎臟等器官內(nèi)積累,造成機(jī)體組織損傷。汞、鎘、鉛、鋅等親硫重金屬元素可以與人體某些組織的一些酶的巰基(一sH)有特別大的親和力,能抑制酶的活性從而影響機(jī)體的正常生理功能。水體中的重金屬,即使?jié)舛刃?,也可在藻類和底泥中積累,被魚和貝類體表吸附,產(chǎn)生食物鏈濃縮,從而造成公害。水體中金屬元素有利或有害不僅取決于金屬元素的種類、理化性質(zhì),而且還取決于金屬元素的濃度及存在的價態(tài)和形態(tài),即使有益的金屬元素濃度超過某一數(shù)值也會有劇烈的毒性,使動植物中毒,甚至死亡。