軸流泵的工作原理是利用葉輪在旋轉(zhuǎn)時(shí)葉片對(duì)水產(chǎn)生的升力，用升力將能量傳給水，使得軸流泵能夠抽出水來。可見，軸流泵不是利用離心力，而是利用葉輪旋轉(zhuǎn)而產(chǎn)生的升力來抽水的。

　　對(duì)于臥式軸流泵有一段吸水管，當(dāng)旋轉(zhuǎn)的葉輪把葉輪里的水往后推時(shí)，葉輪前面就產(chǎn)生了一定真空的低壓區(qū)。而水源的水面上卻作用著大氣壓力，壓力較高的水總是向壓力較低的地方流動(dòng)。所以，水源里的水在大氣壓力的作用下，通過進(jìn)水管路被吸人到泵內(nèi)，填補(bǔ)葉輪中心處的低壓區(qū)，這就是軸流泵的吸水過程。它與離心泵吸水原理一樣，葉輪背面附近的壓力越低，它的吸力也越大。

　　軸流泵按泵軸的方向可分為立式、臥式和斜式三種結(jié)構(gòu)型式；按其葉片是否可調(diào)和調(diào)節(jié)機(jī)構(gòu)的不同又可分為葉片固定式、葉片半調(diào)節(jié)式和葉片全調(diào)節(jié)式三種。

　　葉片固定式葉輪一般為整體鑄造而成，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，但鑄造較困難，多用于小型軸流泵。葉片可調(diào)節(jié)式的葉輪的葉片和輪轂分開制造。葉片半調(diào)節(jié)式的葉輪多用于中、小型軸流泵，葉片全調(diào)節(jié)式的葉輪多用于大、中型軸流泵。由于立式軸流泵占地面積小，軸承磨損均勻，葉輪淹沒在水中，起動(dòng)不需要灌水，還可以采用分座式支承方式，能按水位變化情況用適當(dāng)長(zhǎng)度的中間轉(zhuǎn)動(dòng)軸連接泵與動(dòng)力機(jī)，從而將動(dòng)力機(jī)安裝在較高的位置以免被水淹沒，因此，我國(guó)大多數(shù)軸流泵都采用立式結(jié)構(gòu)型式。